A et AN en anglais: l’article indéfini
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L’ARTICLE INDÉFINI EN ANGLAIS
L’article a/an
En français, il s’agit de un, une. Ce sont des articles.
On l’utilise lorsque la chose ou la personne dont on parle n’est pas spécifique (elle est ‘indéfinie‘):
- I met a friend in New York => J’ai rencontré un ami à New York
- I work in a school => Je travaille dans une école
a/an n’existe qu’au singulier, et seulement devant un nom que l’on peut dénombrer.
- There is a book on the chair => Il y a un livre sur la chaise (singulier)
- There are books on the chair => Il y a des livres sur la chaise (pluriel – pas besoin de a/an… en fait ‘des‘ n’existe pas)
- There are a books on the chair = FAUX !
- There is water on the floor => Il y a de l’eau par terre (on ne peut pas compter de l’eau… donc on ne met rien !)
On utilise a/an pour parler du métier de quelqu’un:
- He is a doctor => Il est docteur (on ne dit pas ‘he is doctor’)
On met a devant une consonne (b, c, d, f, g, p, m, etc…):
- a bear => un ours
- a teacher => un professeur
- a table => une table
- a dog => un chien
- a pilot => un pilote
On met an devant une voyelle (a, e, i, o, u):
- an apple => une pomme
- an invitation => une invitation
- an elephant => un éléphant
- an actor => un acteur
- an umbrella => un parapluie
Mais en fait, ce n’est pas si simple…
C’est le son de la première lettre d’un mot qui va déterminer si on utilise a ou an: si le mot commence par une sonorité de voyelle, on utilise AN. Si le mot commence par une sonorité de consonne, on utilise A.
En effet, on dit:
- a university
- a unicorn
- a euro
- a european
- a user
Même si university, unicorn, euro et user commencent par les voyelles ‘u’ et ‘e’, elles se prononcent ici comme ‘you’: ‘youniversity‘ ‘younicorn‘ ‘youro‘ ou ‘youser‘. C’est le son qui fait que l’on utilise ‘a’ au lieu de ‘an’.
On dit aussi:
- an hour
- an honor
- an x-ray
Même si hour, honor et x-ray commencent par des consonnes, on utilise ‘an’ car ils se prononcent comme s’ils commençaient par une voyelle:
- hour se prononce ‘aweur‘
- honor commencent par le son ‘o’ ‘owna »
- x-ray se prononce ‘ex-ray‘
C’est aussi pour cela que l’on utilise AN quand on parle de la lettre F ou du chiffre 1 ou 8:
- Your name is Francis, with an F? (et pas ‘with a F?‘) => on utilise AN car ‘F’ se prononce ‘ef’
- He is an FBI agent (et pas ‘he is a FBI agent’)
- I can’t see, is it a one or a seven? => on utilise ‘a’ car 1 se dit ‘wouane’
Il ne s’agit en fait pas de savoir si le mot commence par une voyelle ou pas, mais par une sonorité de voyelle.
- Buy a house in an hour = house et hour commencent par les mêmes lettres mais se prononcent différemment !
- An unknown woman saw a unicorn = même chose, unknown et unicorn commencent par les mêmes lettres mais se prononcent différemment. On utilise soit A soit AN selon la sonorité !
Retenez que c’est le son qui est important !
NOTE: Herb & Hospital: ça dépend !
Dit-on an hospital ou a hospital ? La lettre H de ces deux mots se prononce ou pas selon que l’on ai un accent américain ou britannique. En américain, le H est silencieux, donc on dirait plutôt an herb, an hospital…
Article défini (the) ou indéfini (a, an) ?
Regardez l’exemple suivant pour comprendre la différence:
- Pass me a cup => Passes moi une tasse (n’importe laquelle)
- Pass me the cup => Passes moi la tasse (une tasse précise)
- I need a pen => J’ai besoin d’un stylo (n’importe lequel)
- I need the pen => J’ai besoin du stylo (un stylo spécifique)
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