Le verbe être en anglais: TO BE

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(To be peut être aussi auxiliaire ! Lisez la suite de ce cours pour en apprendre davantage…)

Be au présent

Forme affirmative

Construction: sujet + be

• I am
• you are
• he / she / it is
• we are
• you are
• they are

La forme contractée est très courante (surtout à l’oral):

• I am → I’m
• you are → you’re
• he is → he’s
• she is → she’s
• it is → it’s
• we are → we’re
• you are → you’re
• they are → they’re

Forme négative

Il faut simplement ajouter NOT après le verbe:

• I am not
• you are not
• he / she / it is not
• we are not
• you are not
• they are not

La forme négative peut être contractée:

• I am not → I’m not
• he is not → he isn’t OU he’s not
• you are not → you aren’t OU you’re not

Forme interrogative

Pour faire une question, c’est simple: il faut inverser le sujet et be. Be se place alors en tête de phrase:

• am I making myself clear?
• are you happy?
• is he ok?
• are we arrived yet?

Be au prétérit

Forme affirmative

• I was
• you were
• he / she / it was
• we were
• you were

Attention, il n’y a pas de forme contractée.

Forme négative

• I was not
• you were not
• he / she / it was not
• we were not
• you were not
• they were not

La forme négative peut être contractée:

• was not → wasn’t
• were not → weren’t

Forme interrogative

Comme pour le présent, be se place en tête de phrase à la forme interrogative au prétérit:

• was I?
• were you?
• was he / she / it?
• were we?
• were vou?
• were they?

Les emplois de be

En anglais, le verbe be peut être verbe ou auxiliaire.

Comme verbe principal:

Avec un nom, pour parler d’une caractéristique:

• Sam is very tall.
• My mother was a teacher.
• This cake is very tasty.
• The children were good.
• Paul and his wife are from New York.
• The flowers are on the table.

Comme auxiliaire:

Pour faire la forme continue avec -ing:

• They are eating 
• It had been raining for hours.

Pour faire la voie passive:

• It’s broken
• This car was made in Japan.

À SAVOIR

Be est souvent utilisé pour traduire ‘avoir’:

Pour parler d’un état:

• I’m hungry / thirsty  → J’ai faim / soif 
• I’m lucky → J’ai de la chance

Pour dire son âge:

• I’m 24. → J’ai 24 ans.
• He is 17. → Il a 17 ans.
• She is my age. → Elle a mon âge.

Be peut être utilisé pour parler du temps:

• It’s hot / it’s cold today. → Il fait chaud / froid aujourd’hui.

Pour parler de la taille:

• She is the same height as her husband. → Elle fait la même taille que son mari.
• He is 6 feet tall. → Il fait 1,80m.
• How tall are you? → Quelle taille fais-tu ? (⚠️ attention on ne dit pas How high are you?)
• That tree is about 20 metres high. → Cet arbre fait à peu près 20 mètres de haut.

Attention: pour parler du poids, ne pas employer to be mais le verbe weigh: He weighs 70 kilos. (He is 70 kilos. = FAUX)

Pour indiquer une distance:

• It’s 5 km to the next town. → La prochaine ville est à 5 km.

Attention à la traduction en anglais de ‘être né’

• Je suis né → I was born (et pas: I am born)
• Il est né → He was born (et pas: He is born)
• Ils sont nés → They were born (et pas: They are born)

Les question tag avec TO BE

Il faut utiliser la formule suivante: be (contracté si négatif) + pronom personnel.

Les phrases positive sont suivies par un question tag négatif, et les phrases négatives par un question tag positif:

• You are Paul, aren’t you?
• Miguel is from Spain, isn’t he?
• He isn’t coming, is he?
• Linda was tired, wasn’t she?
• This isn’t working, is it?
• We weren’t late, were we?

Les phrasal verbs avec BE

Il y en a beaucoup ! Voici quelques-uns des plus courants:

be about to (= être sur le point de)

• The bus is about to leave
• He was about to say something.

be off (= s’en aller / ne plus fonctionner)

• Bye guys, I’m off!
• Make sure the lights are off.

be out (= être absent de la maison ou de son travail)

• You can’t talk to my boss. He’s out.

be out of (= être à cours de quelque chose)

• I am out of flour, I can’t make pancakes.
• He’s been out of work for a long time. 

be up (= être réveillé / augmenter / expiré)

• It’s ten o’clock and Tina isn’t up yet.
• The price of bread is up again this week.
• The warranty on the camera is up. If it breaks now we’ll have to pay for it.

be up to (= préparer un mauvais coup, quelque chose de mauvais)

• What are those children up to now?

BE + GOING TO

Be + going to exprime une intention dans le futur, ou une certitude:

• We’re going to have a party.
• He’s going to wash the car.
• I think it’s going to rain.

 

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