Need et needn’t

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Need est un verbe régulier qui peut être utilisé comme verbe lexical ou comme un modal. Il exprime la nécessité, le besoin de quelque chose. On peut le traduire en français par avoir besoin ou devoir.

Need comme verbe PRINCIPAL

On peut utiliser need comme verbe principal dans une phrase avec la construction suivante: need to + verbe (pour exprimer une nécessité, le besoin de faire quelque chose) ou bien need + nom (gérondif) (pour dire que l’on a besoin de quelque chose):

• I need to have a shower. → J’ai besoin de prendre une douche. 
• She needs to talk to him. → Elle a besoin de lui parler. 

Pour la forme négative et interrogative, on utilise do/does et don’t/doesn’t:

• Do I need to show my passport? → Est-ce que je dois montrer mon passeport ?
• Does she need my car? → A t-elle besoin de ma voiture ?
• You don’t need to go there. → Tu n’as pas besoin d’aller là-bas.
• He doesn’t need my help. → Il n’a pas besoin de mon aide.

⚠ ne pas oublier le -s final après he needs, she needs, it needs.

Pour le passé simple, on rajoute -ed à need: on obtient ‘needed’. Pour la forme interrogative et négative, on utilise did et didn’t:

• He needed some eggs to make a cake. → Il avait besoin d’oeufs pour faire un gâteau.
• He didn’t need to take his umbrellas. → Il n’a pas eu besoin de prendre son parapluie.
• Did he need my computer? → A t-il eu besoin de mon ordinateur ?

On peut utiliser la formule need + verbe-ing, similaire à need to be + verbe au participe passé. On traduit en français par ‘avoir besoin d’être + participe passé’:

• The windows need (ou don’t need) cleaning → Les fenêtres n’ont pas besoin d’être nettoyées. (= the windows need to be cleaned).

Need comme auxiliaire modal

Need peut aussi être utilisé comme auxiliaire modal au présent, mais seulement à la forme négative et à la première personne de la forme interrogative (I ou we).

⚠ Attention, ces tournures sont cependant peu souvent utilisées:

Dans des questions pour interroger sur le besoin, la nécessité:

• Need I take an umbrella ? → Est-il nécessaire que je prenne un parapluie ?
• Need we finish the work today? → Devons-nous terminer le travail aujourd’hui ?

La forme négative need not (ou needn’t) + base verbale (sans to) exprime l’absence d’obligation ou l’absence de nécessité:

• We need not hurry. → Ce n’est pas la peine qu’on se dépêche. 
• It’s going to rain, you need’t take an umbrella. → Il ne va pas pleuvoir, ce n’est pas la peine que tu prennes un parapluie.

⚠ Ces tournures étant peu utilisées, on utilise plutôt have to ou need to à la place:

• Do I have to take an umbrella? = Do I need to take an umbrella?
• Do we have to finish the work today? = Do we need to finish the work today?
• You don’t have to take an umbrella = You don’t need to take an umbrella
• We don’t have to hurry = We don’t need to hurry

Pour parler d’action réalisées mais qui n’étaient pas nécessaires: on utilise need not (ou needn’t) + présent perfect simple:

• They needn’t have waited for us. → Ils n’avaient pas besoin de nous attendre.

NEED COMME NOM

Need peut aussi être un nom, il signifie un besoin, une nécessité:

• Water is a need. → L’eau est une nécessité.

À savoir

⚠ Il ne faut pas confondre needn’t qui exprime l’absence d’obligation et mustn’t qui exprime l’interdiction:

• You need’nt come → Tu n’as pas besoin de venir (la négation porte sur need)
• You mustn’t come → Il ne faut pas que tu viennes (la négation porte sur come)

⚠ La structure need + base verbale + ing est souvent utilisé pour dire que quelque chose a besoin d’être réparé ou amélioré:

• Your bike needs repairing. → Ton vélo a besoin d’être réparé.
• His english is bad. He needs practicing. → Son anglais est mauvais. Il a besoin de s’entraîner.

 

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L’emploi des majuscules en anglais

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